La diabetes afecta a un 4-5 % de
la población mundial, aunque el número de individuos que la padecen aumenta muy
rápido, especialmente en los países desarrollados. Es la alteración metabólica
más frecuente entre los humanos y conduce también a la aparición de
complicaciones secundarias, tales como retinopatía, neuropatía y alteraciones
cardiovasculares.
El transplante de islotes
pancreáticos ha sido sin duda una esperanzadora estrategia para restaurar la
masa de célula funcional en los pacientes diabéticos y poder así conseguir la
normoglicemia; no obstante, presentan limitaciones, como ya se ha expuesto, el
rechazo del injerto y el número de páncreas necesarios para la obtención de una
cantidad óptima de islotes (al menos 2 donantes/pacientes).Esto comporta la
necesidad de identificar nuevas terapias genéticas como, por ejemplo, la
obtención de células productoras de insulina a partir de células pluripotentes.
Sin embargo, es necesario profundizar en los mecanismos moleculares de la
propia célula beta que se intenta reestablecer. La viabilidad de esta nueva
estrategia celular depende principalmente de 3 importantes pre
requisitos:
-Identificación de células
pluripotenciales o unas células progenitoras pancreáticas que tengan la
capacidad de auto replicarse y de generar células diferenciadas.
-Identificación de las señales
proliferativas que permiten expandir, de una manera específica, estos
progenitores pancreáticos.
-Identificación de señales
instructivas que induzcan la diferenciación de estas células pluripotenciales o
progenitoras en células funcionales que secreten la insulina correctamente
procesada, de una manera pulsátil, en respuesta a concentraciones fisiológicas
de glucosa.
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